科学家上周六说，他们在智利发现一个草食性恐龙物种的遗骸，过去从未在南半球见过，这个结果推翻了长久以来对于鸭嘴龙分布范围的看法。
这个物种被命名为Gonkoken nanoi，身长可达4公尺，体重可达1吨，生活在7200万年前的南半球南端，即现在的智利巴塔哥尼亚地区。
这项研究刊登在“科学先端”期刊上，并于智利首都圣地牙哥发表。
智利大学古生物学网络计划主任瓦尔加斯是研究作者之一，他说：“这些恐龙看起来很轻盈，可以轻易以两脚或4脚著地的方式，取得高处或地面上的植物来吃。”
新发现显示，巴塔哥尼亚曾是非常古老鸭嘴龙物种的栖息地，鸭嘴龙在1亿4500万年到6600万年前的白垩纪时期，常见于北美、亚洲和欧洲。
瓦尔加斯表示，科学家非常诧异，这种恐龙居然存在于偏远的智利南部，他们接下来必须“了解这些恐龙的祖先是怎么去到那里”。
Gonkoken nanoi是在智利发现的第5个恐龙物种，科学家在2013年发现了它，随后展开长达10年的调查。
研究主要作者阿拉康说，他们起初以为那些骸骨和其他南美鸭嘴龙属于同一群体，但随著持续研究才意识到，这是前所未有的发现。
阿拉康说，研究员挖掘出上百片骸骨，然后由科学家确认这些骨头属于同一物种，并以现有研究来比对，验证这确实是新物种。
Gonkoken这个名字来自特韦尔契人所用的语言，意思是“类似野鸭或天鹅”。特韦尔契人是最早在当地生活的原住民族。
