小将当家的美国是今届世界杯唯一晋级16强的中北美球队,他们的卡塔尔之行已空前成功。
随着哥斯达黎加被淘汰,本届世界杯参赛的四支中北美球队只有美国队晋级16强。 加拿大遭遇三连败小组垫底出局,墨西哥积4分因净胜球劣势遗憾未能出线,哥斯达黎加则以3分排名垫底遭淘汰。美国队以5分获得小组第二。
虽然拥有多位来自五大联赛的海归,但很显然,美国队战术套路设计并不高级,也不华丽,更多时候靠的是局部人数和体格上的优势,以及反复的冲刺拉锯,直至将对手拖疲拖垮。最能代表这支美国队风格的,显然是德斯特和麦肯尼,尽管脚下活挺糙,但架不住反复奔袭频繁尝试,但凡积少成多,总能让对手百密一疏。
而普利希奇的存在,则兜住了球队的下限。从首战到收官,切尔西的蹉跎岁月,没有让普利希奇自甘沉沦,他反倒以更充沛的体能储备和自我正名的决心,踢得一场更胜一场,尤其是决胜之战奋不顾身先拔头筹,更足以证明求胜心。打进一球击败伊朗却受伤的普利希奇不确定可否出战16强赛。
16强大战面对小组赛同样以养生踢法结束3场比赛的荷兰队,美国队其实全无心理包袱可言。一则走到16强已经“够本”,更进一步则是“血赚”,心态上将极度轻松,2002年的他们,也是在如此放松的心态下打进八强。二则荷兰队虽然取下头名,但三场下来槽点多多,中前场关键球处理失误之多令人不忍卒睹,面对快速突进更是一筹莫展,而这都是美国队的相对强项。普利希奇是否能复出,的确将是美国队一方的最大变数,但走到这一步,美国队已经是赢家。