一项本周刊登在《自然》杂志的研究显示,格陵兰东北部冰盖的变薄范围比之前估算的更深入,远至向内陆延伸200至300公里,意味直到本世纪末的海平面上升幅度,比之前估计的增加多达15.5毫米。
科学家过往的关注点是格陵兰的冰盖边缘,主要借助卫星资料,调查冰盖随着全球气温上升的融化情况,而今次这个由丹麦、美国、法国及德国等科学家所做的研究,重点就移向冰盖内陆的部分,他们在冰盖上安装卫星定位站,收集更精确的数据。
研究人员所观测格陵兰东北冰流(Northeast Greenland Ice Stream, NEGIS),占格陵兰岛冰盖总面积约12%;而报告指出,NEGIS实际流失的冰量,可能是现有气候模型估算流失量的6倍,换句话说,单是这部分的冰盖变薄,到本世纪末就可能导致海平面上升13.5至15.5毫米,相当于整个格陵兰冰盖过去50年所导致的海平面上升幅度。
研究人员忧虑,冰盖变薄范围向内陆延伸的趋势,亦可能发生在格陵兰岛其他地区,甚至发生在南极的冰盖上。首席研究员阿巴斯汗认为,格陵兰冰盖变薄的趋势几乎不可能逆转,但至少可以通过正确的政策来减缓。他在致今届联合国气候大会领导人的讯息中表示,希望他们可以尽快就减少二氧化碳排放达成共识。