美国国会中期选举即将于11月8日举行,总统拜登于周三宣布要在年底前自战略石油储备中释出最后一批1500万桶原油,以降低油价;同时开始补充库存。
拜登说:“这将让我们得以迅速行动,防止油价飙升并因应国际事件。”
拜登正寻求增加足够的石油供应,以防近期的油价飙升可能会损害到美国民众,并向美国钻探业者保证,一旦油价跌到太低,政府将作为买家入市。事实上,油价高涨已引发民怨,拜登在今年3月底宣布将释出1亿8000万桶战略石油储备,并从5月开始释出行动。
虽然拜登一直矢言要减少美国对化石燃料产业的依赖,但他正利用联邦政府储备来控制油价飙升,并试图增加美国产量,反映乌克兰危机和通膨已改变他在这方面的政策。
在以沙地阿拉伯为首的石油输出国组织同意减产、激怒拜登之后,白宫的急迫感上升,并宣布重新检讨美国和沙国的关系。拜登表示:“随著我今次的宣布,在其他国家的行动造成如此波动之际,我们将持续稳定市场并降低价格。”
拜登将原油与汽油价格上涨,归咎于俄罗斯总统普京入侵乌克兰,并指出油价已从今年早前的高峰回落了3成。
此前,美国汽油平均价格一度飙破每加仑5美元,令民怨四起,尽管价格后来平缓下来,通膨居高不下仍然是可能导致共和党在下月中期选举中击败民主党的最大因素。
分析指出,对拜登而言,这有著重大的内政考量。批评者痛批,拜登此举是为了赢得中期选举。