新冠疫情引致“宅经济”崛起，全球海运需求大增，但人力持续不足；日本加紧研发海上全自动驾驶的“无人驾驶船”，明年将在东京湾和伊势湾之间试航无人货柜船，盼2025年启用。
《共同社》报导，日本研发的无人驾驶船使用卫星定位系统（GPS）和最新雷达装备，并在千叶县的“陆上支援中心”设有遥距驾驶舱，坐上驾驶座后，眼前出现12个大小荧幕，场景宛如动画电影《宇宙战舰大和号》的船舱。
实验的无人船是全长约100公尺的货柜船，船上的摄影机和雷达捕捉到的周遭影像，将即时显示在支援中心的荧幕上，对无人船进行遥距监控，若发生状况或意外，可在支援中心手动遥控。
日本财团与约30家企业合作研发全自动驾驶的“无人驾驶船”，提出“全自动驾驶的未来设计”计划（DFFAS）。这项计划将资深船长脑中的多年经验和技术转化成数据，无人船设定目的地后，将参考GPS、海图、洋流、过去的航行路线等，自动决定最适合的航路，经验丰富的船长需要数小时才能制定的航路，无人船仅需5分钟就能完成。
无人船可掌握周围船只的位置、速度和行进方向，自动避免船只碰撞，还可测量船与码头的距离、调整船速，安全驶离或停靠港口等。
无人船将由造船公司“三和码头”（SANWA DOCK）改装旧货柜船“朱雀号”（SUZAKU）而成，计划明年2月完工，明年在东京湾和伊势湾之间试航。
