英国国防大臣华礼仕于周五宣布,与劳斯莱斯及英国航空航天系统公司(BAE)签署两份总值1亿7000万英镑(9亿7603万1000令吉)的合约,研发及制造新一代核动力潜艇,取代皇家海军现有的机敏级核潜艇。劳斯莱斯将负责研发新潜艇核反应堆,BAE则负责专注设计和建造。
建造新一代核潜艇将带来350个就业职位,其中250个位于英格兰西北部坎布里亚郡的BAE船坞,余下100个位于英格兰中部德比郡的劳斯莱斯厂房。华礼仕称,项目为皇家海军潜艇揭开新一页,英国设计师及工程师将发挥带头作用。他又指,投资计划同时支撑了英格兰西北部及中部的高技术工作。国防部潜艇交付局指,潜艇建造及设计是海事行业最复杂、最具挑战的工程壮举之一,及早开始至关重要,并需依赖经验丰富的国防核专家。
皇家海军目前有4艘机敏级核潜艇,最新一艘无畏号将于下周正式服役。第5艘安森号接受最后阶段测试,另外两艘基本完工。7艘机敏级核潜艇将在2026年前全数服役,预计至少服役25年至本世纪中叶。